据传，鹿为长寿仙兽，神仙怪异之书多有载记。《抱朴子》云：“鹿寿千岁，满五百岁则其色白。”在传统寿画中，鹿常与寿星为伴，以祝长寿。

就字音而言，鹿因谐音而表达的吉祥意义最为广泛。首先，鹿音谐“禄”，在吉祥图案中鹿表示禄（福气或俸禄的意思，为民间“五福”福、禄、寿、喜、财中的一种）。